Viajar a Nepal: 15 días entre templos y montañas

Si vas a viajar a Nepal aquí encontrarás información y una guía completa para organizar tu viaje.

La bandera de Nepal es la única bandera nacional del mundo que no es ni cuadrada ni rectangular. Está formada por 2 banderines superpuestos (llamados pennones). Esta forma representa los picos de las montañas del Himalaya. El rojo es el color nacional de Nepal y representa la valentía del pueblo nepalí. El azul del borde representa la paz y la armonía.

Los símbolos en blanco, arriba la luna, representa la calma y el clima fresco del Himalaya y simboliza la longevidad y la esperanza de que la nación sobreviva tanto como la luna. Abajo el sol que representa la determinación y el calor de las zonas bajas del país. La combinación del sol y la luna simboliza el deseo de que la nación de Nepal sea tan duradera como estos cuerpos celestes. Aunque la bandera actual se adoptó oficialmente el 16 de diciembre de 1962, el diseño de los dos banderines se ha utilizado durante siglos. Nepal es un país muy orgulloso de sus tradiciones y el hecho de que su bandera no sea un rectángulo es una declaración de su identidad única y de que nunca fueron colonizados.

CONTENIDO

Información general de Nepal

Nepal es conocido mundialmente como el «Techo del Mundo», ya que alberga ocho de las diez montañas más altas del planeta, incluido el Monte Everest.

Pero Nepal es mucho más que sus espectaculares montañas. El país sorprende por su variedad de paisajes, el Valle de Katmandú, centro arquitectónico y cultural. La selva de Chitwan, una llanura subtropical donde es posible ver rinocerontes de un solo cuerno, cocodrilos y, con suerte, el tigre de Bengala y Pokhara una ciudad serena a orillas del lago Phewa, que sirve de puerta de entrada a los Annapurnas y ofrece los atardeceres más espectaculares frente a las montañas.

Lo que realmente define a Nepal es su gente. Conocidos por su amabilidad y su templanza, los nepalíes reciben al viajero con el tradicional saludo «Namaste» (Mi alma saluda a tu alma). Es un país humilde pero rico en tradiciones, donde la vida transcurre a un ritmo diferente, marcado por la naturaleza y la religión.

Ubicación: limita al norte con Tíbet (Región Autónoma de China) y al sur, este y oeste con India. A pesar de ser un país pequeño, su territorio tiene una forma casi rectangular, extendiéndose unos 800 km de este a oeste, su geografía se divide en tres franjas horizontales muy distintas:

• El Terai (Llanuras): Al sur, es una zona plana, tropical y calurosa. Aquí visitaremos la Selva de Chitwan, a solo unos 60-200 metros sobre el nivel del mar y Lumbini, el lugar sagrado del nacimiento de Buda.
• Las Colinas (Pahad): La zona central, donde se encuentran el Valle de Katmandú y Pokhara. Es una zona de montañas verdes y valles fértiles, con altitudes entre los 800 y 3.000 metros.
• La Montaña (Himal): Al norte, donde están las nieves perpetuas y los grandes picos. Alberga 8 de las 14 montañas de más de 8.000 metros del mundo, incluido el Everest (8.848 m).

Idioma: el idioma oficial es el nepalí en su territorio conviven 123 lenguas vivas. En las zonas más turísticas también se habla inglés.

Forma de gobierno: Nepal es actualmente una República Federal Democrática. Este sistema se instauró en 2008 tras siglos de monarquía.

Gastronomía: es una mezcla entre las especias de la India y los sabores de montaña del Tíbet. Comer en Nepal es barato y sabroso. El plato nacional es el Dal Bhat, una especie de plato combinado que incluye arroz blanco (Bhat), sopa de lentejas (Dal), curry de verduras (Tarkari), espinacas, un encurtido picante (Achar) y pan de harina de lentejas. Otro plato típico, los Momos, son dumplings o empanadillas al vapor (o fritas) rellenas de carne (generalmente búfalo o pollo) o verdura. Especialidades newaries son el Yomari un dulce de harina de arroz con forma de pez relleno de melaza y sésamo y Bara, una especie de «pancake» o tortilla hecha de harina de lentejas negras.

Bebida: el té Masala con leche, azúcar y especias (cardamomo, canela, jengibre), el Lassi, batido de yogur muy refrescante y el Raksi, el destilado local tradicional, parecido al sake o al tequila, hecho de mijo o arroz. También hay buena cerveza local como Gorkha, Everest o Barahsinge, nuestra preferida, de hecho visitamos la fábrica. Ten en cuenta a la hora de pedir que las botellas suelen ser grandes (650ml)

Clima: El clima de Nepal es tan variado como su geografía. En nuestra ruta de 15 días, pasamos de necesitar una camiseta de manga corta en la selva a un buen abrigo en el Valle o frente a las montañas. Aquí os pongo una tabla del clima por meses.

Documentación requerida: pasaporte con una validez mínima de 6 meses desde la fecha de la entrada y que tenga el menos una página en blanco. También necesitarás un visado que puedes obtener online en  https://tinyurl.com/nhj9scmx

Mejor época para viajar a Nepal

Para disfrutar al máximo de tu viaje a Nepal, la elección del mes es clave. Aquí tienes mi recomendación según lo que busques:

• La mejor época (Octubre – Noviembre): Es la temporada estrella. Los cielos están limpios tras el monzón y tendrás la mejor visibilidad del Himalaya en Pokhara. El clima es perfecto: ni mucho calor en la selva, ni mucho frío en la capital. Es el mejor momento para los trekkings a los Campos Base
• La primavera (Marzo – Abril): Ideal si te gusta la naturaleza. Los valles están en flor y las temperaturas son muy agradables en todo el país. Es el segundo mejor momento para visitar Lumbini y Chitwan antes de que el calor sea extremo.
• Para evitar multitudes (Diciembre – Febrero): Si no te importa el frío nocturno, el invierno ofrece días muy soleados y cielos azules. Eso sí, prepárate para la niebla matutina en las zonas bajas como Lumbini.
• Monzón (Junio – Agosto): Es la época de lluvias. Los paisajes están más verdes que nunca, pero las nubes suelen ocultar las montañas y el calor en la selva de Chitwan es muy húmedo.
• Temporada de las Expediciones: Abril y Mayo. Si lo que quieres es hacer cumbre (incluido el Everest) estos son los meses ideales, porque las temperaturas son más cálidas y porque es cuando florecen los bosques de rododendros en las cotas medias, creando un contraste espectacular de flores rojas y picos nevados. Pero el mejor momento para hacer cumbre sería la segunda quincena de mayo por la caída drástica de la velocidad del viento en la cima. Durante meses, vientos huracanados de más de 200 km/h azotan las cumbres. Es lo que se conoce como el Jet Stream. Pero a finales de mayo ocurre algo mágico: el aire cálido del monzón empieza a subir desde la selva, empujando esos vientos hacia el norte y dejando un breve hueco de calma, es la llamada «ventana de buen tiempo», el único momento en el que la montaña da permiso para llegar a lo más alto.

Cuántos días y qué ver?

Depende de si solo quieres hacer trekkings por el Himalaya, si prefieres las visitas culturales o ambas cosas. Ten en cuenta que las distancias por carretera son cortas en kilómetros pero muy lentas debido al terreno (un trayecto de 200 km puede llevar 7 u 8 horas).

Katmandú y alrededores (3-4 días): Las plazas Durbar, Pashupatinath, la estupa de Boudhanath y las ciudades medievales de Patan y Bhaktapur.

Nagarkot (1 día): Para ver el amanecer sobre el Himalaya sin tener que hacer una caminata.

Parque Nacional de Chitwan (2-3 días): Safaris en busca de rinocerontes de un solo cuerno y, con suerte, tigres de Bengala.

Pokhara (2-3 días): La ciudad junto al lago Phewa, con vistas espectaculares a los Annapurnas. Es ideal para relajarse.

Trekking corto desde Pokhara (2 – 5 días): Puedes incluir el famoso Poon Hill, que es un trekking de dificultad moderada con vistas increíbles, especialmente al amanecer.

Si prefieres hacer grandes rutas de montaña:

Campo Base del Everest: Mínimo 12-14 días (contando el vuelo a Lukla y la aclimatación).

Circuito de los Annapurnas: Entre 15 y 21 días dependiendo de si haces el recorrido completo.

Valle de Langtang: Unos 8-10 días, una buena opción y menos masificada.

Cómo moverse?

1. Avión (Vuelos internos)

Es la opción más rápida y cómoda, aunque también la más cara (unos 100-120 € por trayecto para extranjeros).

• Rutas principales: Katmandú a Pokhara (25 min), Lukla (para el Everest) o Bharatpur (para Chitwan).
• Ventaja: Te ahorras un día entero de carretera con baches.
• Desventaja: Los vuelos dependen del clima y las cancelaciones son muy frecuentes.
• Compañías aéreas: Yeti Airlines y Buddha Air. Es conveniente reservar los vuelos a primera hora de la mañana, las nubes y el viento suelen aparecer a partir del mediodía y es cuando empiezan las cancelaciones.

2. Autobuses Turísticos (Tourist Bus)

Es la forma más común para ir de Katmandú a Pokhara o a Chitwan.

• Comodidad: Son más cómodos que los locales, tienen aire acondicionado y hacen paradas para comer en sitios «seguros» para estómagos occidentales.
• Precio: Entre 10 y 25 € según la categoría (algunos incluyen comida).
• Consejo: Reserva el billete un día antes en cualquier agencia o en tu hotel.

3. Autobuses Locales y Minibuses (Hiace)

Es la opción para los más aventureros y con presupuesto ajustado.

• Experiencia: Irás con gente local, gallinas, sacos de arroz y música nepalí a todo volumen.
• Precio: Muy barato (3-5 €).
• Inconveniente: Son bastante incómodos, van muy llenos y son menos seguros que los turísticos.

4. Coche con Conductor o Taxi Privado

Sin duda la mejor opción y la que nosotros elegimos. Si quieres que te pase el contacto puedes enviarme un email.

• Flexibilidad: Puedes parar donde quieras para hacer fotos.
• Precio: Un trayecto Katmandú-Pokhara puede costar unos 100-150€ por vehículo.
• Seguridad: Los conductores conocen bien las carreteras, que suelen ser estrechas y estar al borde de precipicios.

5. Cómo moverse dentro de las ciudades (Katmandú y Pokhara)

• Taxi: Son pequeños (tipo Suzuki Maruti). Siempre hay que negociar el precio antes de subir, ya que raramente usan el taxímetro con turistas.
• Pathao / InDrive: Son las aplicaciones equivalentes a Uber o Cabify en Nepal. Puedes pedir coche o moto-taxi (muy útil para esquivar el tráfico infernal de Katmandú). Es la forma más barata de moverse.
• Caminar: En barrios como Thamel (Katmandú) o Lakeside (Pokhara), lo mejor es ir a pie.

Itinerario de 15 días (el que hicimos nosotros)

• Día 01 – Visita de Katmandú (Stupa Swayambhunath, Plaza Durbar de Katmandú, Estupa Boudhaanth y Templo Pashupatinath) 7-8 horas. Noche en Katmandú
• Día 02 – Visita Monasterio tibetano Azom – Estatua Guru Rimpoche – The Garden of Dreams – Thamel compras y cena en restaurante con danzas tradicionales. Noche en Katmandú
• Día 03 – Visita de Patan y Bhaktapur – Traslado Nagarkot. Noche en Nagarkot
• Día 04 – Ver el amanecer sobre los picos del Himalaya – Caminata de 3 a 4 horas en Nagarkotpara ver la vida del pueblo y la vida del campo con los Himalayas como telón de fondo – Changunarayan y regreso a Katmandú. Noche en Katmandú
• Día 05 – Viaje a Chitwan (181km) 5/6 horas. Después de descansar un rato, paseo por el pueblo y visita del pueblo y del museo de Tharu y te refrescarás a la orilla del río y las vistas del atardecer. Por la noche disfrutarás del baile en Tharu Cultural. El pueblo Tharu es la comunidad culta tradicional de Nepal. Noche en Chitwan
• Día 06 – Safari en la selva en Chitwan dentro del Parque Nacional. Este safari incluirá Jungle Walk, canotaje, un baño de elefantes y la visita a un centro de cría de elefantes, que es el primer centro de cría en toda Asia. Después del safari en la selva, regreso al hotel y almuerzo. Después de descansar unas horas alrededor de las 3 p.m. se puede hacer un safari en elefante o en jeep. Son aproximadamente 2 a 3 horas en la jungla y ver muchos animales salvajes que incluyen rinocerontes, pájaros, ciervos, cerdos, etc. Noche en Chitwan
• Día 07 – Actividades matutinas – viaje a Lumbini 3-4 horas. Caminata cerca del río Rapti.  Después  regreso al hotel, desayuno y salida hacia Lumbini. Almuerzo en Lumbini, visita el Jardín Lumbini y el lugar del Nacimiento de Lord Buddha. Lumbini es considerado uno de los lugares más sagrados para los budistas de todo el mundo, ya que fue aquí donde nació Siddhartha Gautama, el fundador del budismo, alrededor del año 563 a.C. Lumbini fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997, reconociendo su importancia cultural y religiosa. Noche en Lumbini
• Día 08 – Lumbini a Pokhara vía Tansen 6-7 horas. Después del desayuno, traslado a Pokhara parando en Tansen Village. Tansen fue la capital del Reino Magar (Barha Magarat) Palpa, uno de los principados regionales más poderosos antes del surgimiento de la dinastía Shah. Después continuación a Pokhara. Noche en Pokhara
• Día 09 – Día libre en Pokhara. Noche en Pokhara
• Día 10 – Visita Sarangkot  – visitas en Pokhara. Temprano, alrededor de las 5 am, visita Sarangkot para ver las vistas del amanecer en la montaña y, después de desayunar, visita del templo Bindhyabasini, río Seti, Davis Fall, Gupteshor Cave y la estupa de la paz mundial. Regreso a Pokhara y por la tarde paseo en barca por el lago Fewa. Noche en Pokhara
• Día 11 – Pokhara  –  Bandipur 3 – 4  horas. Después del desayuno salida hacia Bandipur. Bandipur es un pueblo encantador que te transportará al Nepal más auténtico. Sus calles empedradas, arquitectura tradicional y vistas panorámicas del Himalaya hacen de esta pequeña aldea un lugar perfecto para relajarse y sumergirse en la cultura local. Noche en Bandipur
• Dia 12 – Bandipur – Katmandú 5-6 horas – Tarde libre. Noche en Katmandú
• Día 13 – Visitas de los antiguos pueblos de Bungamati y Khokana del valle de Katmandú. Noche en Katmandú
• Día 14 – Día libre para descansar y hacer compras/o relajarse. Noche en Katmandú
• Día 15 – Traslado al aeropuerto de Katmandú para vuelo de regreso.